Minu südames on Ameerika, kuid mitte see Ameerika, kus kõrghooned sulanduvad oma kirjude isenditega kokku betoondžungliks. Ei, see, mis mind tõeliselt köidab, on Ameerika metsik loodus ja pika ajalooga rahvuspargid, kus inimene tunneb end tõeliselt väikese ja tähtsusetuna. Zioni rahvuspark, Utah' osariigi kõige tuntuma looduskaitseala südames, jättis mulle kustumatu mulje üheskoos oma närvikõditavate matkaradade ja maaliliste vaadetega. Ja mormoonide juures oli ka kihvt kogemus peatuda!
Olen alati olnud suur USA fänn. Ma võin nüüd natuke kõlada selle onkli järgi, kes mantrana endamisi korrutab «Make America Great Again», aga mind tõeliselt paeluvad sellised autentsed väikesed linnad, mis on säilitanud oma eheduse, mida oleme harjunud nägema mõnest vesternist või muust Ameerika elu käsitlevast filmist. Redneck'id oma kaabude, peapaelte ja tunkedega, kes ka päriselt 2024. aastal veel niimoodi iga päev riides käivad. Etteruttavalt võin öelda, et Ameerika on minu jaoks üks kõige autentsem riik – see ongi täpselt selline, millise mulje ta on kultuuri erinevate aspektide kaudu meile jätnud. Kui näiteks Peruus mõnes väikses mägilinnakeses pannakse kohalikele põliselanikele kirjud suled pähe ja matšeete vööle, et turistidele rõõmu ja atraktiivsust pakkuda, siis USAs ei tee seda keegi tahtlikult. Seda, et Peruu tänapäeva indiaanlased ei kanna ammugi mitte enam nahkriideid või linnusulgedega peaehteid, vaid eelistavad meelsamini selga visata mõne jalkasärgi ja jalga kulunud teksad, võib mõnele reisimiskaugele inimesele isegi et üllatusena tulla. Aga Ameerikas üldjuhul keegi ei pane niisama kauboikaabut pähe, et turistidele seda ehedat Ameerika elamust pakkuda. Mõned asjad on lihtsalt nii sügavalt kultuurilukku sisse juurdunud.
Mis mind veel Ameerika puhul köidab? No muidugi selle loodus! Suurlinnad nagu suurlinnad ikka, aga Grand Canyonit või Arizona punakaskuldseid mägesid ei leia kusagilt mujalt. USA looduses ringi seigeldes on tunda selle ajaloolisust. Piisab vaid, et suled silmad, hingad sügavalt sisse ja tunnetad, kuidas igal mäel oleks jutustada oma lugu, mis ulatub miljonite aastate kaugusele. Euroopa teravad mäed tunduvad kui noored uljad poisid nende kõrval. Just suurest huvist looduse ja väiksemate linnade vastu plaanisimegi selleaastase reisi teha läbi erinevate edelaosariikide ja nende rahvusparkide. Alustasime Californiast Los Angelesest, edasi sõitsime Las Vegasesse ja siis võisimegi linnatolmu enda ketsidelt maha pühkida, sest ees ootas poolteist nädalat täis matkamist ja maalilisi vaateid Utah' ja Arizona osariikides.