Austatud ja konservatiivses perekonnas Prantsusmaal Poitiers’ linnas 1849. aastal sündinud Blanche Monnier oli tohutult ilus noor naine, kes võlus paljude kosilaste südameid. Ta oli kütkestav seltskonnadaam, kelle tulevik oli paljutõotav ja kogu maailm tema ees valla. Kuid neiu unistused armastusest ja õnnest purunesid kiiresti, kui ta armus vanemasse juristi, mehesse, keda tema türanlik ema Louise heaks ei kiitnud.
Aasta oli 1876, kui 27-aastane Blanche sügavalt armus – paraku oli tema silmarõõm vanemas eas jurist, kes ei olnud majanduslikult just eriti heal järjel. Ema Louise’il olid tütre jaoks loomulikult hoopis teistsugused plaanid; Blanche pidi abielluma mehega, kellel on vanemate heakskiit. Blanche aga ei jätnud oma jonni, mis ajas ta ema täielikult raevu.