Euroopa vanades kirikutes, lossides ja sildades on peidus süngeid saladusi – rahvasuu räägib lugusid inimestest, kes on elusalt müüritud kivide vahele, et hooned püsiksid kindlamalt ja ette ei tuleks ebaõnne. Eestis kutsutakse neid õnnetuid hingi võtmekandjateks – ehitajad otsisid kedagi, kes võtaks vastu saatusliku rolli, sageli teadmata, et see tähendab elu lõppu kivises vanglas. Kas need lood on vaid rahvajuttude pärand või leidub ajaloolisi tõendeid, mis kinnitavad neid jubedaid ohverdusi?
Kõikjal rahvasuu teab kõneleda inimestest, kes elusalt kiriku või lossiseina müüritud. Rakveres, Jõhvis ja Rõngus on see keegi Mihkel; Viru-Nigulas, Hanilas, Nigulistes, Otepääl, Põltsamaal, Rannus, Järva-Petseris ja Jõelähtmes aga tundmata mees. Tartumaal joodetakse sissemüüritav enne õõvastavat saatust purju, enne kui müürsepad ta jõuga kivisesse hauda sulevad. Nii pajatab rahvasuu lugusid lõpmata varjundites.