Juhtkoera abil saavad nägemispuudega inimesed nautida liikumisvabadust ja iseseisvust ning ühiskonnas aktiivselt osaleda. Juhtkoera saamine Eestis pole aga lihtne ning praegu on juhtkoer vaid 18 pimedal.
Igal aastal aprillikuu viimasel kolmapäeval tähistatakse üle maailma rahvusvahelist juhtkoerte päeva. Alguse on sellele traditsioonile pannud rahvusvaheline juhtkoerte föderatsioon (The International Guide Dog Federation – IGDF). Selle päevaga tunnustatakse juhtkoerte tööd ning juhitakse tähelepanu juhtkoerte teenuste tähtsusele pimedate inimeste eludes ja igapäevases iseseisvas toimetulekus.
IGDF statistika põhjal on maailmas praegu 19 557 töötavat juhtkoera.
Iga riik valib endale juhtkoerte päevaks teema, millele soovitakse tähelepanu tõmmata ning mis aitaks juhtkoerte kasutajate ja juhtkoerte olukorda paremaks muuta. Näiteks Ühendkuningriigis on tähelepanu suunatud jalakäijate ohutuse tõstmisele ja tagamisele. Eesmärgiks on soov keelustada autode kõnniteedel parkimine. Sel aastal anti üle pöördumine, et karmistada seadust, millega saab karistada inimesi ning organisatsioone, kui juhtkoeraga nägemispuudega inimest keeldutakse teenindamast.
«Soovime tänavu tähelepanu tõmmata ligipääsetavusele ning juhtkoerte teenuse arendamisele. Selleks soovime leida partnereid, kes tahaksid nende eesmärkide saavutamisele õlga alla panna,» ütles MTÜ Pane Oma Meeled Proovile juhtkoerte teenuse koordinaator Christel Sogenbits. Ligipääsetavust tuleb parandada nii füüsilistes asukohtades, aga täiendamist vajavad ka teenused ja tooted.
Juhtkoeraga kinno ei lubata
Iga päev oma juhtkoera abi kasutava Sogenbitsi sõnul on Eestis endiselt sagedad olukorrad, kus juhtkoeraga pime ei pääse koos koeraga igale poole. «Näiteks Apollo kino, kes on võtnud endale otsustamisõiguse, milleks on juhtkoer võimeline ja milleks mitte ning kus ja kuidas juhtkoera peaks kasutama või mitte kasutama,» märkis Sogenbits.